월드코인은 OpenAI의 수석 샘 알트먼이 주도하는 야심찬 암호화폐 및 디지털 ID 프로젝트이다. 수년간의 개발 끝에 24일(현지시간) 출시되었으며, 눈을 스캔하여 사용자의 신원을 확인하고 최근 인공 지능의 발전으로 인해 사람이 만든 것인지 알고리즘이 만든 것인지 구분하기 어려워진 가장 시급한 문제 중 하나를 잠재적으로 해결할 수 있다고 약속했다.

월드코인 프로젝트의 핵심은 직접 사용해야 하는 안구 스캔 '오브'로, 사용자가 봇이 아닌 실제 사람임을 확인할 수 있는 고유한 디지털 신원을 부여한다. 사용자가 신원을 확인한 후 사용할 수 있는 암호화폐(월드코인이라고도 함)와 이를 통해 결제, 구매, 송금 및 기타 디지털 자산을 사용할 수 있는 앱도 이 프로젝트의 핵심 요소이다.

베타 기간 동안 2백만 명 이상의 사용자를 확보한 월드코인은 24일(현지시간) 20개국 35개 도시로 안구 스캔 작업을 확대할 예정이라고 밝혔다. 월드코인 암호화폐 토큰은 베타에 참여한 자격을 갖춘 사람들에게도 발행되었으며 현재 거래가 가능하다고 프로젝트는 밝혔다. 현재 거래량 기준 세계 최대 암호화폐 거래소인 바이낸스를 포함하여 여러 거래소에서 이 토큰을 상장하거나 상장 의사를 밝혔다.

알트만과 함께 월드코인을 공동 설립한 알렉스 블라니아는 AI 시대에 사람이 진짜임을 증명해야 하는 필요성은 "더 이상 심각한 논쟁의 대상이 아니다"라고 말하며, 월드코인은 이 문제를 해결하기 위해 "프라이버시를 우선시하고 탈중앙화되며 최대한 포괄적인" 방법을 구축하기를 희망한다고 덧붙였다.

파이낸셜 타임즈는 현재 미국에서는 월드코인 암호화폐를 사용할 수 없다고 보도했다. 언제 변경될지는 확실하지 않으며, 이는 디지털 자산이 사기와 투기를 조장한다는 우려가 커지면서 미국 규제 당국이 디지털 자산을 단속하려는 광범위한 움직임 속에서 나온 것이다. 알트먼은 FT와의 인터뷰에서 "미국은 이런 프로젝트의 성패를 좌우하지 않는다"고 말했지만, 이 프로젝트가 "미국 코인을 뺀 세계"가 될 것이라고는 예상하지 못했다고 말했다.

몇 년 전 비공식적으로 출시된 이후 월드코인 프로젝트는 많은 비판을 받아왔다. 주요 우려는 사용자의 신원을 확인하기 위해 생체 인식 데이터(안구 스캔)를 사용하는 것, 특히 이러한 데이터의 수집, 저장 및 사용과 관련된 개인 정보 보호 위험에 관한 것이었다.